Uitdagingen bij de vroege detectie van mondkanker

Ondanks de snelle innovatie in de diagnostiek en behandeling van kanker, moet de overlevingskans van mondkanker nog verbeteren. Zelfs na 40 jaar heeft het gemiddelde overlevingspercentage 50% niet overtroffen – een alarmerend cijfer dat de noodzaak van meer impactvolle diagnostische en behandelingsinterventies onder de aandacht brengt.¹ Van degenen die de ziekte overleven, moet een groot percentage leven met aanzienlijke pijn en misvormingen als gevolg van invasieve behandeling.

Aangezien ruim tweederde van de meeste gevallen van mondkanker in een later stadium wordt gediagnosticeerd, is er behoefte aan een sectorbrede transformatie in de aanpak van mondkanker – een die de focus verlegt naar vroege detectie.²

Wegversperringen voor vroege detectie

Hoewel het algemeen bekend is dat vroege diagnose de uitkomsten van mondkanker kan verbeteren, wordt de gezondheidszorgsector geconfronteerd met al lang bestaande belemmeringen voor de adoptie van deze aanpak.

Initiatief van de aanbieder. Wanneer de symptomen voor het eerst beginnen, namelijk in de vorm van een pijnloze mucosale laesie, is de standaardreactie om er nota van te nemen en de patiënt naar huis te sturen – ook wel bekend als de ‘afwachtende’ aanpak. Na verloop van tijd wordt de laesie beoordeeld op groei en/of hinderlijke symptomen. Tegen de tijd dat de laesie echter als kwaadaardig wordt beschouwd, zal de ziekte zich waarschijnlijk naar een later stadium hebben ontwikkeld.

Bewustzijn van de patiënt. De gemiddelde tijd tot de diagnose van mondkanker bedraagt 104,9 dagen.1 Deze vertraging is grotendeels toe te schrijven aan patiënten die wachten op medische interventie. Om patiënten de noodzaak van medisch ingrijpen te laten inzien, moeten ze eerst weten hoe ze onderscheid kunnen maken tussen normale en abnormale symptomen. Dit is een uitdaging gebleken, omdat mondkanker vaak de symptomen van tandheelkundige of andere niet-gerelateerde gezondheidsproblemen nabootst.

Klinische uitdagingen. Naast een gebrek aan patiëntenvoorlichting en klinisch toezicht, wordt de detectie van mondkanker verder gecompliceerd door de subtiliteit van de symptomen in een vroeg stadium. Zelfs als de mondholte nauwlettend in de gaten wordt gehouden, kan het voor zorgverleners moeilijk zijn om te bepalen of regelmatige weefselveranderingen normaal of kwaadaardig zijn. De traditionele reactie is wachten op duidelijke waarschuwingssignalen, maar deze aanpak vertraagt uiteindelijk de tijd tot diagnose en levensreddende behandeling.

Het verhaal veranderen

De stap naar vroege detectie is een ingewikkelde, maar cruciale verschuiving die een gezamenlijke inspanning van zowel zorgverleners als patiënten vereist. Misschien wel het meest strategische interventiepunt is tijdens routinematige tandheelkundige controles, wanneer zorgverleners de mogelijkheid hebben om regelmatig de mondgezondheid te beoordelen en patiënten voor te lichten over de vroege tekenen van mondkanker. Om eerstelijnsmedici bij deze inspanningen te helpen, ontwikkelt Vigilant Biosciences®® nieuwe oplossingen die het risico op mondkanker nauwkeurig bepalen voor snellere en effectievere interventies.

Lees meer over hoe Vigilant Biosciences® aanbieders helpt de detectie van mondkanker te versnellen om de patiëntresultaten over de hele wereld te verbeteren.

Bronnen

1. González-Moles, M.Á., Aguilar-Ruiz, M., & Ramos-García, P. (2022). Uitdagingen bij de vroege diagnose van mondkanker, hiaten in het bewijs en strategieën voor verbetering: een verkennend overzicht van systematische reviews. Kankers, 14(19), 4967.
2. Mond- en orofaryngeale kanker: statistieken. (oktober 2022). Kanker.Net. https://www.cancer.net/cancer-types/oral-and-oropharyngeal-cancer/statistics