O cancro oral é uma ameaça cada vez maior que afeta milhões de vidas em todo o mundo, com quase metade dos casos resultando em morte.1 As estimativas atuais relatam que um em cada 60 homens e uma em cada 141 mulheres nos EUA desenvolverão cancro oral durante a vida.2 Apesar do risco crescente, os prestadores ainda estão mal equipados para encontrar e diagnosticar as fases iniciais da doença.
Os desafios da detecção precoce são multifacetados – especialmente com a falta de métodos de rastreio consistentemente precisos – mas o primeiro passo para um diagnóstico precoce do cancro oral reside na qualidade da comunicação entre pacientes e prestadores de cuidados. Antes de tomar a decisão de investigar potenciais malignidades, os prestadores devem primeiro saber que os pacientes podem estar em risco de desenvolver a doença. Isso começa com uma avaliação regular dos sinais e sintomas em estágio inicial do paciente, bem como de certos fatores que são bem conhecidos por aumentar o risco de câncer bucal.
Compreendendo os fatores de risco clínico
Os exames dentários de rotina devem sempre incluir uma discussão sobre o estilo de vida do paciente, pois muitos comportamentos e hábitos podem prejudicar a saúde bucal e levar ao câncer bucal. Os principais fatores a serem monitorados incluem:
Tabaco. Charutos, cigarros e tabaco sem fumaça são conhecidos como cancerígenos e demonstraram facilitar um microambiente tumoral na cavidade oral. Em média, os fumadores têm dez vezes mais probabilidades de desenvolver cancro oral em comparação com os não fumadores – este risco multiplica-se exponencialmente com o consumo regular de álcool.4 Além disso, décadas de consumo de tabaco sem combustão podem aumentar o risco de cancro oral em até 50 vezes.5
Álcool. O consumo de álcool também é reconhecido como o principal fator causal do câncer bucal. Estudos sugerem que o álcool funciona em conjunto com outros factores do estilo de vida, principalmente o consumo de tabaco, para promover e sustentar a progressão do cancro.3 Como resultado, os pacientes que consomem álcool e tabaco aumentam o risco de cancro oral em cinco vezes, estando o consumo excessivo de álcool associado a um risco 30 vezes maior.6
Idade e gênero. O câncer oral pode se desenvolver em pacientes de qualquer idade, mas aproximadamente 4 em cada 5 casos ocorrem em pacientes acima de 55 anos.2 Da mesma forma, os homens têm duas vezes mais probabilidades de desenvolver cancro oral do que as mulheres, possivelmente devido ao consumo mais frequente de tabaco e álcool.2
Fatores de risco potenciais. Hábitos de estilo de vida adicionais e fatores ligados ao câncer bucal incluem fumo passivo, imunodeficiência, líquen plano oral, doença do refluxo gastroesofágico (DRGE) e exposições ocupacionais a carcinógenos.
Identificando sintomas
Mesmo que os pacientes tenham fatores de risco mínimos ou inexistentes, os profissionais de saúde devem sempre usar avaliações de rotina para perguntar e procurar sinais de câncer bucal, tais como:
- Feridas na boca que não cicatrizam e duram mais de três semanas (com ou sem dor)
- Manchas vermelhas ou brancas inexplicáveis
- Caroço ou espessamento no pescoço, boca ou garganta
- Sensação de algo preso na garganta
- Dor de garganta
- Dificuldade em engolir
- Dor de ouvido
- Mal hálito
- Mudanças na voz ou fala
- Dentaduras mal ajustadas ou outros problemas dentários
A chave para a detecção precoce do cancro oral é incorporar rastreios proactivos, incluindo avaliação de factores de risco e sintomas, em cada check-up dentário de rotina. Para ajudar a acelerar a detecção, a Vigilant Biosciences®® está desenvolvendo tecnologia de última geração que ajuda os profissionais de saúde a determinar com precisão o risco de cada paciente para tomar decisões de tratamento informadas.
Fontes
1. Saúde bucal. (2023, 14 de março). Organização Mundial de Saúde. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/oral-health
2. Principais estatísticas para câncer de cavidade oral e orofaringe. (2023, 18 de janeiro). Sociedade Americana do Câncer. https://www.cancer.org/cancer/types/oral-cavity-and-oropharyngeal-cancer/about/key-statistics.html
3. Irani, S. (2020). Novos insights sobre fatores de risco e prevenção de câncer bucal: uma revisão da literatura. Jornal Internacional de Medicina Preventiva 11, 202.
4. Câncer Bucal e Tabaco. (nd). Medicina Johns Hopkins. Recuperado em 7 de agosto de 2023, de https://www.hopkinsmedicine.org/health/conditions-and-diseases/oral-cancer-and-tobacco
5. Fatores de Risco. (nd). Fundação do Câncer Oral. Recuperado em 7 de agosto de 2023, de https://oralcancerfoundation.org/cdc/risk-factors/
6. Dia Mundial do Cancro: conheça os factos – o tabaco e o álcool causam cancro. (2021, 3 de fevereiro). Organização Mundial de Saúde. https://www.who.int/europe/news/item/03-02-2021-world-cancer-day-know-the-facts-tobacco-and-alcohol-both-cause-cancer
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