Las consecuencias de un diagnóstico de cáncer oral omitido

Un diagnóstico de cáncer omitido puede ser devastador. Sin embargo, a diferencia de otras neoplasias malignas, es más probable que el cáncer oral progrese desapercibido hasta etapas potencialmente mortales. Esto se debe principalmente a un diagnóstico erróneo de los signos y síntomas en las primeras etapas. Una revisión de casos encontró que, entre 35 pacientes cuyos cánceres orales se pasaron por alto, los diagnósticos erróneos más comunes fueron:¹

• parestesia
• absceso dental
• Síndrome de disfunción de la articulación temporomandibular (ATM)
• Traumatismo o fractura facial
• Alvéolo de extracción de diente que no cicatriza

Desafortunadamente, este patrón suele ser la norma en pacientes con cáncer oral. De hecho, más de dos tercios de los casos se diagnostican en etapas posteriores.² Esta estadística alarmante es el principal factor de la tasa de supervivencia del 50%.³ Sin embargo, para los otros 50%, la supervivencia puede significar un tratamiento debilitante y una calidad de vida reducida.

Resultados de un diagnóstico en etapa tardía

El tratamiento del cáncer oral en las etapas III y IV es un desafío tanto para los pacientes como para los proveedores. Para lograr los mejores resultados, los proveedores pueden optar por utilizar una combinación de quimioterapia, radiación y terapia quirúrgica. Estos procedimientos son altamente invasivos y pueden incluir la escisión de tejidos sanos, lo que provoca desfiguración permanente, dolor a largo plazo y problemas para realizar funciones normales. Los pacientes sometidos a escisión y/o disección extensa deben prepararse para vivir sin estructuras esenciales, como el labio, la lengua, la mandíbula, el paladar duro y la laringe.⁴

Incluso si este protocolo de tratamiento funciona, los pacientes deben someterse a años de terapia física, ocupacional y del habla exhaustiva para volver a aprender a realizar las actividades diarias. También sufren los debilitantes efectos secundarios a largo plazo de la quimioterapia y la radioterapia.

Además de la carga física, los pacientes también se enfrentan a un elevado coste del tratamiento. El tratamiento del cáncer es caro por naturaleza, y añadir la cirugía reconstructiva y las prótesis dentales o faciales a la ecuación sólo sirve para agravar la carga financiera. Un análisis retrospectivo de reclamaciones encontró que el uso de múltiples formas de tratamiento era dos veces más costoso que el tratamiento de modalidad única.⁵ En promedio, los pacientes con cáncer oral avanzado que necesitaban quimioterapia, radiación y cirugía tenían más de $153,000 en facturas médicas después de la cobertura médica comercial.⁵

Fortalecimiento de las iniciativas de detección temprana

Desde tratamientos que desfiguran y alteran la vida hasta el tremendo costo de la atención, sobrevivir a un diagnóstico de cáncer oral en etapa avanzada aún puede devastar la calidad de vida de un paciente. Si bien la supervivencia es el objetivo final del tratamiento, los proveedores deberían centrar su atención en redefinir cómo es un “buen” resultado, es decir, un tratamiento menos invasivo y una menor carga financiera.

Esto requiere un impulso de toda la industria para la detección temprana. Con técnicas de detección adecuadas e intervención proactiva, los pacientes no sólo pueden aumentar sus posibilidades de supervivencia sino también mantener una alta calidad de vida después del tratamiento. En Vigilant Biosciences®®, ayudamos a proveedores de todo el mundo a reforzar sus esfuerzos de detección para diagnosticar el cáncer oral antes y mejorar los resultados de los pacientes.

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Fuentes

1. Daniel, M. y Rogers, SN (2022). Retrasos profesionales en la derivación de pacientes con cáncer de boca: seis historias de casos. Revista dental británica 233(12), 1003-1008.
2. Cáncer bucal y orofaríngeo: estadísticas. (octubre de 2022). Cáncer.Net. https://www.cancer.net/cancer-types/oral-and-oropharyngeal-cancer/statistics
3. González-Moles, M.Á., Aguilar-Ruiz, M., & Ramos-García, P. (2022). Desafíos en el diagnóstico temprano del cáncer bucal, lagunas en la evidencia y estrategias de mejora: una revisión del alcance de las revisiones sistemáticas. Cánceres 14(19), 4967.
4. Cirugía del Cáncer de Cavidad Bucal y Orofaringe. (Dakota del Norte). Sociedad Americana del Cáncer. Recuperado el 18 de mayo de 2023 de https://www.cancer.org/cancer/types/oral-cavity-and-oropharyngeal-cancer/treating/surgery.html
5. Jacobson, JJ, Epstein, JB, Eichmiller, FC, Gibson, TB, Carls, GS, Vogtmann, E., Wang, S., Murphy, B. (2012). La carga de costos de los cánceres bucales, bucales, faríngeos y de glándulas salivales en tres grupos: seguros comerciales, Medicare y Medicaid. Oncología de cabeza y cuello 4, 15.