Los factores del estilo de vida juegan un papel importante en el desarrollo del cáncer oral. Entre los muchos factores de riesgo clínicos, el tabaquismo y el alcohol encabezan la lista de conductas que aumentan más directamente el riesgo de cáncer oral de un paciente. Por sí solo, fumar aumenta diez veces el riesgo de cáncer oral,1 y el consumo excesivo de alcohol aumenta el riesgo cinco veces.2
Sin embargo, estos factores del estilo de vida no son mutuamente excluyentes. Los pacientes con dependencia del alcohol tienen tres veces más probabilidades de fumar, y los pacientes que dependen del tabaco tienen cuatro veces más probabilidades de ser adictos al alcohol.3 Además, el consumo de alcohol está directamente relacionado con la frecuencia del tabaquismo, y el uso elevado de ambas sustancias aumenta exponencialmente el riesgo de desarrollar efectos adversos para la salud, como el cáncer oral.
Fumar y alcohol: un riesgo agravante
Si bien fumar y el alcohol aumentan individualmente la probabilidad de desarrollar cáncer oral, juntos aumentan hasta 30 veces el riesgo de un paciente.4 Esta cifra aumenta aún más con factores de riesgo clínicos adicionales, en particular la edad (80% de los casos ocurren en pacientes mayores de 55 años) y el sexo (los hombres tienen el doble de probabilidades de desarrollar cáncer oral).5
Se desconoce la razón exacta de este efecto sinérgico, pero se han investigado y propuesto ciertos mecanismos. Es bien sabido que el tabaco introduce carcinógenos en la cavidad bucal que alteran los mecanismos celulares y dañan la estructura del ADN. El alcohol puede degradar el tejido protector que recubre la mucosa y aumentar la permeabilidad celular a estas moléculas, además de acelerar el metabolismo del alquitrán de tabaco en carcinógenos. Usados juntos, el tabaco y el alcohol facilitan el entorno adecuado para los cambios en la cavidad bucal a nivel celular que conducen al cáncer.
El papel de la detección proactiva
La detección temprana es crucial para todos los pacientes con cáncer oral, pero especialmente para los pacientes que consumen tabaco y alcohol, ya que tienen muchas más probabilidades de desarrollar la enfermedad. Los profesionales de la salud desempeñan un papel fundamental en el reconocimiento de los signos y síntomas en las primeras etapas y deben estar en alerta máxima al evaluar a los pacientes que fuman y beben con frecuencia.
Cuanto antes se pueda detectar el cáncer oral, más eficaz y menos invasivo podrá ser el tratamiento del paciente. Los chequeos dentales regulares brindan una oportunidad ideal para evaluar y monitorear a los pacientes para detectar cambios anormales en su mucosa oral. Esto incluye un examen exhaustivo de la boca, los labios, la lengua y las áreas circundantes para detectar síntomas, que incluyen:
- Manchas rojas o blancas
- Llagas o bultos persistentes
- Sangrado inexplicable
- Dolor de garganta o dificultad para tragar
- Cambios en la voz o el habla.
- Dentaduras postizas mal ajustadas u otros problemas dentales.
Discutir los factores de riesgo antes de que se desarrolle el cáncer no sólo permite una intervención inmediata sino que también ayuda a los pacientes a implementar cambios de comportamiento y estilo de vida que promuevan la salud bucal, lo que podría retrasar el diagnóstico de cáncer bucal. Si los pacientes comienzan a desarrollar lesiones, sus proveedores pueden responder rápidamente e iniciar el tratamiento antes de que sea necesaria una cirugía y rehabilitación extensas.
Dé el siguiente paso para mejorar la detección del cáncer bucal
Comprender el perfil de factores de riesgo de un paciente es el primer paso esencial para lograr mejores resultados en el cáncer oral. El siguiente paso es la detección precisa una vez que las lesiones comienzan a crecer. El sistema BeVigilant™ OraFusion™ de Vigilant Biosciences® ayuda a los proveedores a acelerar la detección mediante el análisis de factores de riesgo clínicos y la identificación de biomarcadores en etapa temprana que se encuentran en la saliva. La prueba no invasiva se realiza en el lugar de atención y proporciona un resultado de riesgo bajo, moderado o elevado en 15 minutos o menos. El sistema BeVigilant™ OraFusion™ está pendiente de aprobación de la FDA, pero ya está transformando resultados y salvando vidas en Alemania, Italia y el Reino Unido.
Fuentes
1. Cáncer bucal y tabaco. (Dakota del Norte). Medicina Johns Hopkins. Recuperado el 18 de octubre de 2023 de https://www.hopkinsmedicine.org/health/conditions-and-diseases/oral-cancer-and-tobacco
2. Bagnardi, V., Rota, M., Botteri, E., Tramacere, I., Islami, F., Fedirko, V., Scotti, L., Jenab, M., Turati, F., Pasquali, E. ., Pelucchi, C., Galeone, C., Bellocco, R., Negri, E., Corrao, G., Boffetta, P., La Vecchia, C. (2015). Consumo de alcohol y riesgo de cáncer específico del sitio: un metanálisis integral de dosis-respuesta. Revista Británica de Cáncer 112(3), 580-593.
3. Greer, JB, Thrower, E. y Yadav, D. (2015). Asociaciones epidemiológicas y mecanicistas entre el tabaquismo y la pancreatitis. Opciones de tratamiento actuales en gastroenterología 13(3), 332-346.
4. Día Mundial contra el Cáncer: conozca los hechos: tanto el tabaco como el alcohol causan cáncer. (2021, 3 de febrero). Organización Mundial de la Salud. https://www.who.int/europe/news/item/03-02-2021-world-cancer-day-know-the-facts-tobacco-and-alcohol-both-cause-cancer
5. Estadísticas clave para los cánceres de cavidad oral y orofaringe. (2023, 18 de enero). Sociedad Americana del Cáncer. https://www.cancer.org/cancer/types/oral-cavity-and-oropharyngeal-cancer/about/key-statistics.html
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