I limiti dei metodi standard di screening del cancro orale

Indipendentemente dal tipo di cancro, una diagnosi in fase precoce è fondamentale per garantire la sopravvivenza del paziente. Per molti, il viaggio verso una diagnosi inizia con uno screening. Lo screening del cancro non ha lo scopo di fare una diagnosi ufficiale; tuttavia, queste valutazioni possono raggiungere due obiettivi significativi: ridurre lo stadio della malattia e ridurre i tassi di mortalità.¹ Mentre alcuni tumori sono naturalmente più rilevabili di altri, il cancro orale è notoriamente difficile da diagnosticare nelle fasi iniziali. Ciò è, in parte, dovuto all’incapacità degli attuali metodi di screening di identificare in modo coerente e accurato le neoplasie.

Valutazione dei protocolli di screening standard

Il metodo di screening standard del settore è l'esame orale visivo (VOE), che utilizza valutazioni sia visive che tattili per ricercare nella cavità orale e nel collo una crescita anormale dei tessuti o disturbi orali potenzialmente maligni (OPMD).¹ Alcuni operatori possono scegliere di integrare questi esami con tecnologia basata sulla luce e/o risciacqui orali per distinguere più chiaramente tra neoplasie benigne e maligne, nonché altre condizioni infiammatorie. Se disponibili, le proiezioni possono includere anche:²

• Colorazione con blu di toluidina
• Autofluorescenza
• Chemiluminescenza
• Citologia
• Immagini a banda stretta

Nonostante la tecnologia più recente, questi metodi aggiuntivi devono ancora dimostrare capacità di rilevamento più potenti del VOE. ² Possono identificare la presenza di una lesione, ma non riescono a specificare con precisione quale tipo. Oltre all’alto tasso di falsi positivi, questi dispositivi di screening sono spesso costosi, complessi e possono dare origine a effetti collaterali indesiderati. ²

Caratterizzazione del metodo di screening ideale

Anche con la tecnologia di screening più recente, il VOE rimane il gold standard nella rilevazione del cancro orale. Tuttavia, la mancanza di riconoscimento dei sintomi in fase iniziale rappresenta una minaccia per il successo dello screening e gli esiti dei pazienti. Per rilevare in modo affidabile il cancro orale prima che entri negli stadi III e IV, gli operatori devono avere accesso a una tecnica di screening che:

• Può essere utilizzato presso il punto di cura durante i controlli di routine
• È conveniente, non invasivo e relativamente veloce
• Tiene conto dei fattori legati allo stile di vita per una valutazione personalizzata
• Determina con precisione il rischio di cancro orale sulla base di biomarcatori

Laddove i metodi più vecchi non sono riusciti a essere all’altezza, nuove innovazioni – comprese quelle che sfruttano l’analisi dei biomarcatori salivari – stanno emergendo come punti di svolta nel rilevamento del cancro orale. Vigilant Biosciences®® è all'avanguardia nell'innovazione del cancro orale con soluzioni di valutazione del rischio clinicamente testate e basate sui dati che soddisfano le esigenze sia dei pazienti che degli operatori sanitari per migliorare in definitiva i risultati.

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Fonti

1. Warnakulasuriya, S. e Kerr, AR (2021). Screening del cancro orale: passato, presente e futuro. Giornale di ricerca dentale 100(12), 1313-1320.
2. Kim, DH, Kim, SW e Hwang, SH (2022). Efficacia dei metodi diagnostici non invasivi nella diagnosi e nello screening del cancro orale e precanceroso. Giornale brasiliano di otorinolaringoiatria 88(6), 937-947.