Fumo, alcol e rischio di cancro orale: come i fornitori di servizi dentistici possono fare la differenza

I fattori legati allo stile di vita svolgono un ruolo importante nello sviluppo del cancro orale. Tra i molti fattori di rischio clinici, il fumo e l'alcol sono in cima alla lista dei comportamenti che più direttamente aumentano il rischio di cancro orale di un paziente. Da solo, il fumo aumenta il rischio di cancro orale di dieci volte,¹ e il consumo eccessivo di alcol aumenta il rischio di un fattore cinque.²

Tuttavia, questi fattori legati allo stile di vita non si escludono a vicenda. I pazienti con dipendenza da alcol hanno tre volte più probabilità di fumare, mentre i pazienti dipendenti dal tabacco hanno quattro volte più probabilità di essere dipendenti dall’alcol.³ Inoltre, il consumo di alcol è direttamente correlato alla frequenza del fumo e un elevato utilizzo di entrambe le sostanze aumenta esponenzialmente il rischio di sviluppare effetti avversi sulla salute come il cancro orale.

Fumo e alcol: un rischio combinato

Mentre il fumo e l'alcol singolarmente aumentano la probabilità di sviluppare il cancro orale, insieme aumentano fino a 30 volte il rischio di un paziente.⁴ Questa cifra aumenta ulteriormente con ulteriori fattori di rischio clinici, in particolare l’età (80% di casi si verificano in pazienti di età superiore ai 55 anni) e il sesso (gli uomini hanno il doppio delle probabilità di sviluppare il cancro orale).⁵

La ragione esatta di questo effetto sinergico è sconosciuta, ma alcuni meccanismi sono stati studiati e proposti. È noto che il tabacco introduce nella cavità orale sostanze cancerogene che alterano i meccanismi cellulari e danneggiano la struttura del DNA. L’alcol può abbattere il tessuto protettivo che ricopre la mucosa e aumentare la permeabilità cellulare a queste molecole, oltre ad accelerare il metabolismo del catrame del tabacco in sostanze cancerogene. Usati insieme, tabacco e alcol facilitano l’ambiente adeguato per i cambiamenti della cavità orale a livello cellulare che portano al cancro.

Il ruolo dello screening proattivo

Lo screening e la diagnosi precoce sono cruciali per ogni paziente affetto da cancro orale, ma soprattutto per i pazienti che fanno uso sia di tabacco che di alcol, poiché hanno molte più probabilità di sviluppare la malattia. Gli operatori sanitari svolgono un ruolo fondamentale nel riconoscere i segni e i sintomi in fase iniziale e dovrebbero prestare la massima attenzione quando valutano i pazienti che fumano e bevono frequentemente.

Quanto prima si riesce a individuare il cancro orale, tanto più efficace e meno invasivo può essere il trattamento del paziente. I controlli dentistici regolari forniscono un'opportunità ideale per valutare e monitorare i pazienti per eventuali cambiamenti anormali nella mucosa orale. Ciò include un esame approfondito della bocca, delle labbra, della lingua e delle aree circostanti per individuare eventuali sintomi, tra cui:

• Macchie rosse o bianche
• Piaghe o noduli persistenti
• Sanguinamento inspiegabile
• Mal di gola o difficoltà a deglutire
• Alterazioni della voce o del linguaggio
• Protesi che non si adattano bene o altri problemi ai denti

Discutere i fattori di rischio prima che il cancro si sviluppi non solo consente un intervento immediato, ma aiuta anche i pazienti a implementare cambiamenti comportamentali e di stile di vita che promuovono la salute orale, ritardando potenzialmente una diagnosi di cancro orale. Se i pazienti iniziano a sviluppare lesioni, i loro operatori possono rispondere rapidamente e iniziare il trattamento prima che siano necessari interventi chirurgici e riabilitazione estesi.

Fai il passo successivo nel miglioramento della rilevazione del cancro orale

Comprendere il profilo dei fattori di rischio di un paziente è il primo passo essenziale per ottenere risultati migliori per il cancro orale. Il passo successivo è uno screening accurato una volta che le lesioni iniziano a crescere. Il sistema BeVigilant™ OraFusion™ di Vigilant Biosciences® aiuta gli operatori ad accelerare il rilevamento analizzando i fattori di rischio clinici e identificando i biomarcatori in fase iniziale presenti nella saliva. Il test non invasivo viene eseguito presso il punto di cura e fornisce un risultato di rischio basso, moderato o elevato in 15 minuti o meno. Il sistema BeVigilant™ OraFusion™ è in attesa di approvazione da parte della FDA, ma sta già trasformando i risultati e salvando vite umane in Germania, Italia e Regno Unito.

Scopri di più su come il sistema BeVigilant™ OraFusion™ migliora il rilevamento del cancro orale attraverso una rapida valutazione del rischio.

Fonti

1. Cancro orale e tabacco. (nd). Medicina Johns Hopkins. Estratto il 18 ottobre 2023 da https://www.hopkinsmedicine.org/health/conditions-and-diseases/oral-cancer-and-tobacco
2. Bagnardi, V., Rota, M., Botteri, E., Tramacere, I., Islami, F., Fedirko, V., Scotti, L., Jenab, M., Turati, F., Pasquali, E ., Pelucchi, C., Galeone, C., Bellocco, R., Negri, E., Corrao, G., Boffetta, P., La Vecchia, C. (2015). Consumo di alcol e rischio di cancro sito-specifico: una meta-analisi completa dose-risposta. Giornale britannico del cancro 112(3), 580-593.
3. Greer, JB, Thrower, E. e Yadav, D. (2015). Associazioni epidemiologiche e meccanicistiche tra fumo e pancreatite. Attuali opzioni terapeutiche in gastroenterologia 13(3), 332-346.
4. Giornata mondiale contro il cancro: conosci i fatti: tabacco e alcol causano entrambi il cancro. (3 febbraio 2021). Organizzazione mondiale della sanità. https://www.who.int/europe/news/item/03-02-2021-world-cancer-day-know-the-facts-tobacco-and-alcohol-both-cause-cancer
5. Statistiche chiave per i tumori della cavità orale e dell'orofaringe. (2023, 18 gennaio). Società americana contro il cancro. https://www.cancer.org/cancer/types/oral-cavity-and-oropharyngeal-cancer/about/key-statistics.html